பூமியை நோக்கி நகரும் குறுங்கோள்!

சிலி நாட்டின் விண்வெளி தொலைநோக்கி, YR4 2024 என்ற “நகரத்தை அழிக்கக்கூடிய” குறுங்கோளின் கண்கவர் படங்களைப் பிடித்துள்ளது. இந்த குறுங்கோள் பூமியைத் தாக்கும் அபாயம் கொண்டது. இந்த படங்களைப் பிடிப்பதில் ஈடுபட்ட நாசாவின் வானியலாளர் பிரைஸ் போலின் கூறியதாவது, “இதுபோன்ற சில குறுங்கோள்கள் மட்டுமே இவ்வளவு விரிவாக ஆய்வு செய்யப்பட்டுள்ளன” என்றார். இந்த குறுங்கோளுக்கு ஏழு ஆண்டுகளுக்குள் பூமியைத் தாக்க 1-8 சதவீதம் வாய்ப்பு உள்ளதாகத் தெரிகிறது. இந்த படம் எடுக்கப்பட்டபோது, YR4 பூமியிலிருந்து சுமார் 37 மில்லியன் மைல்கள் தொலைவில் இருந்ததாகக் கூறப்படுகிறது.

இவ்வளவு தொலைவில் உள்ள பொருளைப் பிடிக்க, குழு “ரெட் பேண்டில் (சிவப்பு ஒளி அல்லது அருகிலுள்ள அகச்சிவப்பு நிறமாலையுடன் தொடர்புடைய அலைநீளங்களின் குறிப்பிட்ட வரம்பு) 12 200-வினாடி நீண்ட எக்ஸ்போசர்களை எடுத்து, குறுங்கோளின் இயக்கத்தைக் கண்காணித்தது” என்று போலின் விளக்கினார். இந்த குறிப்புகளை எடுப்பது பல காரணங்களால் கடினமாக இருந்ததாக அவர் கூறினார். குறுங்கோள் மங்கலாக இருந்ததால், அதைக் கவனிக்க பெரிய தொலைநோக்கிகளைப் பயன்படுத்த வேண்டியிருந்தது.

மற்றொரு சவால் என்னவென்றால், அந்த நேரத்தில் நிலவு 70% ஒளிர்வாக இருந்தது, இது பின்னொளி விளைவை உருவாக்கியது, இது ஏற்கனவே மணல் துகள்கள் போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்ட இந்த விண்வெளிப் பாறையை இன்னும் கடினமாக்கியது. மூன்றாவதாக, இந்த குறுங்கோள் நிமிடத்திற்கு 0.26 ஆர்க்செகண்டுகள் வேகத்தில் சென்றுகொண்டிருந்தது, இதனால் ஜெமினி தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்தி கவனமாகக் கண்காணிக்க வேண்டியிருந்தது, இல்லையெனில் நட்சத்திரங்களுக்கு இடையில் அது தொலைந்து போகும். YR4 ஐக் கண்காணிப்பது மிகவும் முக்கியமானதாக இருக்கும். இந்த பாறை 2032 ஆம் ஆண்டில் பூமியைத் தாக்கும் சுமார் இரண்டு சதவீத வாய்ப்பைக் கொண்டுள்ளது, இது நாசாவின் ஆழ்விண்வெளி அபாயங்கள் பட்டியலில் முதலிடத்தில் உள்ளது.

YR4 தாக்குதல் ஏற்பட்டால், 8 மெகா தோன் TNT க்கு சமமான ஆற்றல் வெளியீடு ஏற்படும், இது வாஷிங்டனின் அளவுக்கு ஒரு பகுதியை அழிக்கும் திறன் கொண்டது. இது இணையத்தில் வெளியான குளிர்ச்சியூட்டும் அனிமேஷன்களில் காணப்படுகிறது. இந்த குறுங்கோளுக்கு நிலவைத் தாக்கும் 0.3% வாய்ப்பும் உள்ளது.

அழிவு ஏற்படும் சாத்தியம் இருந்தபோதிலும், போலின் இதைப் பற்றி “YR4 மிகவும் உற்சாகமானது” என்று கூறினார், ஏனெனில் “இவ்வளவு சிறிய குறுங்கோளை மிகவும் விரிவாக ஆய்வு செய்வதன் அறிவியல் திறன்” அவரைக் கவர்ந்துள்ளது. 2028 ஆம் ஆண்டில் இது மீண்டும் அருகில் வருவதற்கு முன், “இதை ஜெமினியில் இருந்து கடைசியாகப் பார்க்கும் வாய்ப்பாக இருக்கும்” என்றும் அவர் கூறினார்.

இந்த ஆய்வில் ஜெமினி மட்டுமே தொலைநோக்கி அல்ல. நாசா சமீபத்தில் ஜேம்ஸ் வெப் தொலைநோக்கியின் உதவியை நாடியுள்ளது, இது கிரகத்தின் மிக சக்திவாய்ந்த தொலைநோக்கியாகும். இது 2024 YR4 ஐ பகுப்பாய்வு செய்து, அது பூமியைத் தாக்கினால் ஏற்படும் சேதத்தின் அளவை தீர்மானிக்க உதவும். இந்த கருவி மார்ச் ஆரம்பத்தில் தகவல்களை சேகரிக்கத் தொடங்கும், மேலும் இதன் அகச்சிவப்பு கருவிகளைப் பயன்படுத்தி குறுங்கோளின் அளவை மிகவும் துல்லியமாக அளவிட உதவும் எனவும் தெரிவித்தார்.